Un hombre al servicio del futuro
Podría haber sido un investigador de biología molecular, pero su vocación de servicio lo llevó a liderar la Fundación Cooperadora para la Nutrición Infantil (CONIN), dedicada a combatir la desnutrición de los más chicos, "la única debilidad mental creada por el hombre que se puede prevenir y revertir".
Texto: Romina Ryan. Fotos: Cristian Guzzo.
Era un joven pediatra cuando la biología molecular en gastroenterología lo encandiló. Ya hacía tiempo que había terminado su carrera de Medicina en la Universidad de Mendoza, su provincia natal, cuando a comienzos de los noventa decidió viajar al Viejo Continente para convertirse en un científico especializado en, lo que creía, sería la medicina del futuro. Sin embargo, en su fuero interno Abel Albino arrastraba una pregunta: "Por qué razón, países tan pequeños eran tan poderosos, y la Argentina, amplia y rica, seguía sumida en la pobreza".
¿Cómo fue que ese cuestionamiento lo llevó a intentar cambiar
la realidad de los chicos más necesitados?
A través de un hecho puntual sucedido en aquel viaje: cruzaba una acequia en Navarra, España, cuando vi un diario tirado en el piso. Allí publicaban una entrevista a la Madre Teresa de Calcuta, que decía: "El fruto del silencio es la oración, el fruto de la oración es la fe, el fruto de la fe es el amor, el fruto del amor es el servicio, el fruto del servicio es la paz". Fue cuando encontré la primera pista: servir para hallar la paz.
Tiempo después, en el Vaticano, escuchó al Papa Juan Pablo II pedir en su homilía: "Ocúpense de los más pobres, de los más necesitados". Y sintió que era a él a quien se lo decía, pese a que había miles de personas: "Pensé que era hijo de un país que no tenía solucionado su pasado y que su llamado se vinculaba con los más pequeños, los niños", reflexiona.
Vientos de cambio
En América latina, el 40% de las familias vive en situación de pobreza crítica y el 20% en estado de pobreza absoluta, datos que comprometen el futuro de 60 millones de niños. Pero Abel mira más allá de los números: "Si la principal riqueza de un país es su capital humano y ese capital se encuentra dañado, dicha nación no tendrá futuro". Por eso, a su vuelta al país, y después de conocer el programa implementado en Chile por el doctor Fernando Monckeberg, Albino decidió aplicarlo en la Argentina.
¿Cómo fue la implementación de esa experiencia chilena en nuestro país?
Allá incluyó una red de centros de recuperación nutricional en la que se logró rescatar a 85 000 lactantes. Aquí, desde el comienzo se concibió como un abanico a nuevas ideas, como la incorporación de los centros de prevención.
¿Cuál fue el punto de partida?
Todo nació el 4 de septiembre de 1993 en El Algarrobal, departamento mendocino de Las Heras, donde hoy se encuentran el centro de prevención de la desnutrición "María Alejandrina Rosa de Arenas", el primer centro de recuperación de lactantes desnutridos "Madre Teresa de Calcuta" y una casa-albergue para las mamás de los niños internados. Sólo en el centro de tratamiento de Mendoza atendemos a 350 niños que forman parte de unas 200 familias, esto representa a unas 1200 personas por mes.
Con pocos años, los centros independientes se han ido multiplicando, como sucedió en el departamento mendocino de Rivadavia, en Rosario, Neuquén, Chaco, Corrientes, Córdoba, Tucumán y en la localidad bonaerense de Bolívar.
Y el empuje cruzó el Atlántico...
Efectivamente. Ya se replica en la ciudad de Basse, en Gambia, y está previsto que también lo haga en otros países africanos, como Mozambique, Mauritania y Uganda, además de varias naciones de Asia.
Desde la raíz
Dr., ¿qué tan grave es el problema
de la desnutrición infantil?
El cerebro es el órgano que crece más rápido. Al nacer, pesa 35 gramos, y a los 14 meses de vida ya asciende a 900, es decir, el 80% del peso del cerebro del adulto (1200 gramos). Esto explica por qué el primer año de vida es clave para el desarrollo del individuo y de qué forma nos ocupamos especialmente de los más desnutridos, de los cuales ya logramos recuperar a 500.
¿Y en qué consiste específicamente
el abordaje integral de CONIN?
El punto de partida es entender que la desnutrición resulta ser el resultado final del subdesarrollo, ya que de nada sirve que alimentemos a un niño, le demos el alta y a los 15 días él regrese desnutrido otra vez. Las enfermedades infantiles mutilan el rostro de la civilización y sabemos que las posibilidades de morir de un bebé, cuya madre es analfabeta, se multiplican por tres. Por eso, lo que buscamos es atacar la problemática social que da origen a la extrema pobreza, y debido a ese motivo trabajamos con toda la familia. En esa línea nacieron los diferentes programas, como los que tienen que ver con la educación nutricional, lactancia materna, estimulación temprana, escuela de artes y oficios, programa educación agraria, lectoescritura para analfabetos, ropero familiar, escuela para padres, documentación y legalización de la familia, alcoholismo, inmunizaciones, entre otros.
Entonces, es un trabajo que también
tiene que ver con los padres...
Sí, de hecho el programa de asistencia alimentaria complementaria es la "zanahoria" que atrae a los adultos. Llegan por un plato de comida, si bien lo que buscamos es que se capaciten y tengan las herramientas que les permitan conseguir un trabajo digno. Esto es fundamental para que adquieran una perspectiva diferente para ellos y sus hijos, y que dejen de ver cómo pasa la vida por delante de sus ojos. Primero, les enseñamos de qué forma se prepara una mamadera, les explicamos por qué es importante lavarse las manos y cepillarse los dientes, y luego, paso por paso, avanzamos siempre hasta que se sientan dignos.
Las razones del hombre
Para Albino no existen soluciones ni salvaciones individuales. Por eso trabaja día tras día, para reforzar los lazos y el trabajo conjunto entre los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales y las comunidades para enfrentar la única guerra que considera noble, digna y generosa: no la guerra del hombre contra el hombre, sino la del hombre contra el hambre.
Dr., ¿por qué dedicó su vida al servicio de los otros?
Porque me permitió, y me permite, experimentar que siempre obtiene más el que da, que el que recibe. A veces se piensa que todo está perdido, pero es mentira. Siempre hace más ruido un árbol que cae que un bosque que crece, pero cada día renace un enorme país con gente noble, buena, generosa y anónima. Además, creo que los que tuvimos la posibilidad de recibir educación, tenemos la obligación moral de hacer que cada uno de nuestros niños pueda desplegar su potencial genético para alcanzar la igualdad de oportunidades.
¿Y cuál es hoy su mayor deseo?
Que los chicos tengan una escuela a la que concurrir, un agente sanitario que los asista y una dieta equilibrada que les posibilite un desarrollo físico y mental adecuado. Y no los veo como deseos imposibles, porque estoy convencido de que se pueden hacer grandes cosas cuando se tiene la cabeza y el corazón colmados de ideales, magnanimidad, solidaridad, amor al prójimo y patriotismo. <<
Un compromiso de todos
Para colaborar y conocer más acerca de la Fundación CONIN se puede visitar su página web: www.conin.org.ar y comunicarse a los teléfonos (0261) 420-5004 ó 155 006-5069. |
